Dans le traitement de la boulimie, plusieurs thérapies ont été essayées, mais celle qui a été la plus étudiée est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) dont plusieurs travaux ont démontré son efficacité. Mais malgré ce traitement, la plupart des patients boulimiques restent symptomatiques, ce qui souligne la nécessité de développer d’autres psychothérapie.

L’objectif de cette étude a été de comparer les résultats de la TCC et de la psychanalyse chez des sujets boulimiques.

L’étude a été menée auprès de 70 patients boulimiques, dont 34 ont été assignés à suivre une psychanalyse de façon hebdomadaire durant 2 ans et 36 à suivre 20 séances de TCC durant 5 mois. Concernant la psychanalyse, il s’agissait d’une forme spécialement formulée par les auteurs pour se focaliser sur la fonction et les circonstances favorisant l’apparition de symptômes boulimiques, en veillant à la libre expression des patients. Pour ce qui est de la TCC, il s’agissait d’une version spécialement conçue pour modifier la psychopathologie des troubles des conduites alimentaires (TCA).

L’évolution des patients a été évaluée grâce au questionnaire Eating Disorder Examination (EDE) avant le début du traitement, à 5 mois et à 2 ans pour les 2 sous-groupes.

Les sujets ont été recrutés sur une durée de 4 ans, la moyenne d’âge était de 25 ans.

Au terme de leur étude, 70,6% des patients sous psychanalyse avaient terminé leurs deux années de traitement pour 77,8% des sujets suivant la TCC.

Les deux traitements ont abouti à une amélioration, mais une différence marquée a été observée entre la TCC et la psychothérapie psychanalytique. Après 5 mois, 42% des patients sous TCC et 6% des patients en psychothérapie psychanalytique avaient cessé les crises de frénésie alimentaire et de purge. A 2 ans, 44% dans le groupe TCC et 15% dans le groupe de psychothérapie psychanalytique avaient cessé les crises de frénésie alimentaire et de purge. À la fin des deux traitements, des améliorations substantielles et comparables ont été observées au niveau de la psychopathologie des TCA et de la psychopathologie de façon générale. Toutefois, ces changements ont eu lieu plus rapidement dans les TCC.

Ces résultats suggèrent que la psychothérapie psychanalytique aborde des questions pertinentes pour les patients atteints de troubles de conduites alimentaires, mais que des interventions comportementales plus directives sont nécessaires pour influencer les comportements de frénésie alimentaire et de purge. En effet, la raison la plus probable de la différence entre les effets des deux traitements semble être leur approche différente pour les principaux symptômes boulimiques. Les auteurs soulignent ainsi que pour permettre au patient de laisser aller des symptômes qui constituent une stratégie d’adaptation face à des émotions négatives, une approche plutôt directive prévoyant des techniques de rechange plus concrets peut être nécessaire.

En outre, le fait que la TCC a été testée et révisée à travers plusieurs travaux, alors que c'est le premier essai de la version actuelle de la psychothérapie psychanalytique à long terme pour la boulimie, a peut-être aussi contribué à la différence dans les résultats. Les auteurs suggèrent ainsi, que de nouvelles évolutions dans les traitements sont nécessaires, que ce soit par le développement et l'extension de la TCC ou par le développement d'une version de psychothérapie psychanalytique plus structurée et plus portée sur les symptômes et éventuellement complétées par des stratégies cognitives et comportementales. Une approche diversifiée dans laquelle les traitements sont adaptés à certains sous-types de boulimie pourrait également être utile selon les auteurs qui concluent sur cette proposition.

• Dr Azzouzi Nada
• Service de psychiatrie
• CHU Hassan II Fès
• Le 21/01/2014